À seulement 8 ans, Iskander Zhakupov affiche déjà un parcours exceptionnel. Champion de France d’échecs et vice-champion d’Europe 2025 dans la catégorie des moins de 8 ans, ce jeune Courbevoisien conjugue talent, passion et travail, sous le regard attentif de sa famille.
Iskander n’a que 3 ans lorsqu’il découvre les échecs, par imitation, en regardant jouer son grand frère. Très vite, le jeu le captive. « J’aime particulièrement anticiper les coups, chercher de bonnes combinaisons et prendre des risques », explique-t-il avec une certaine maturité. Inscrit en club dès l’âge de quatre ans, le jeune joueur développe très tôt sa passion au club de Courbevoie.
Une organisation bien rodée
Très motivé, il demande sans cesse à participer à des tournois. Les compétitions rythment désormais ses vacances, devenues autant d’occasions de progresser que de voyager. Championnat de France à Vichy, championnat d’Europe au Monténégro, puis championnat du monde au Kazakhstan, son pays d’origine : l’échiquier a ouvert à Iskander les portes du monde. Derrière ces succès, un travail régulier : environ sept heures d’entraînement par semaine, complétées par de nombreuses parties jouées en ligne à la maison. Mais aussi une organisation bien rodée, notamment lors des grandes compétitions. Au championnat d’Europe, sa mère, Marzhan Kamardinova, met en place une véritable routine pour favoriser concentration et sérénité. Présente à chaque étape, elle l’accompagne surtout dans la gestion des défaites, indispensables à l’apprentissage. « Notre rôle, c’est de l’accompagner et de l’aider à progresser, confie-t-elle avec fierté. Ce qui compte pour nous, c’est qu’il aime ce qu’il fait. »
Un champion bien entouré
À l’école Guynemer, Iskander peut compter sur le soutien de sa classe : ses camarades suivent ses résultats et l’encouragent. Les échecs lui apportent d’ailleurs beaucoup au quotidien : plus de concentration, une meilleure gestion du stress… des atouts précieux, sur l’échiquier comme en classe. S’il rêve déjà d’en faire son métier, le jeune champion sait que le chemin est encore long et exigeant. En attendant, Iskander reste un enfant de son âge : passionné de Lego, de dessin, de lecture, de vélo et de piscine. Prochaine étape sur l’échiquier : les championnats de France U10, en avril prochain. Une nouvelle partie à jouer, avec toujours le même enthousiasme.
Photos : Yann Rossignol